Harrisburg City Islanders vs. Richmond Kickers 4:1
1191 Zuschauer
Die Harrisburg City Islanders spielen in der United Soccer League 2nd Division, was bedeutet, daß es sich um ein Profiteam handelt, allerdings in der sogenannten Minor League USL und dort in der 2. Liga. Wenn man so will - nämlich die Major League Soccer (MLS) als Eliteliga betrachtet, handelt es sich dabei also um einen Teilnehmer der dritten Liga. Aufsteigen kann man wie in den meisten US-Ligen nicht, und so geht es um den Gewinn des Ligatitels, wofür man sich in einer regulären Saison plazieren und danach in Ausscheidungsspielen behaupten muß und darüber hinaus gibt es in den USA einen nationalen Pokalwettbewerb, den US Open Cup. In beiden war das Team aus Harrisburg im Vorjahr sehr erfolgreich, denn man konnte die Liga nach einem dritten Platz in der regulären Saison gewinnen und erreichte im Open Cup das Viertelfinale, bevor man am späteren Sieger New England Revolution scheiterte, nachdem man zuvor mit einem Sieg gegen MLS-Meister D. C. United für eine der größten Überraschungen der Pokalgeschichte gesorgt hatte. Der Ligasieg gelang im Elfmeterschießen gegen die Richmond Kickers, mit denen man es auch am heutigen Tag zu tun hat. Die Kickers waren 2007 Ligachampion, also der Vorgänger der City Islanders - im Jahr davor hat man noch in der 1st Division der USL gespielt, was man jedoch aus finanziellen Gründen hatte aufgeben müssen. Den größten Erfolg konnte Richmond allerdings 1995 feiern, als man ein Jahr vor der Gründung der MLS den Open Cup gewinnen konnte, was seither den Clubs der neuen Major League vorbehalten blieb.
In der Anfangsphase sind die Richmond Kickers klar überlegen und starten einen Angriff nach dem anderen auf das Tor der Hausherren, die mit allem verteidigen, was sie aufzubieten haben, und mehrmals um ein Haar in Rückstand geraten. So gibt es nach drei Minuten eine 1:1-Situation gegen den Goalie der City Islanders, Daniel Kepero, und in den darauffolgenden Minuten müssen gleich dreimal Feldspieler von Harrisburg auf der Linie retten, wobei der Ball einmal den Umweg über die Querlatte nimmt, bevor er ins Feld zurückspringt. Nach einer guten Viertelstunde laufen die Richmond Kickers dann aber in einen Konter von Harrisburg und dem daraus resultierenden 1:0 durch Amir Barbosa folgt zwei Minuten ein weiterer Treffer durch Brian Ombiji. In der zweiten Hälfte ist die Luft etwas raus aus der sehr fair geführten Partie, in der es kaum mal ein Foulspiel gibt, und die Islanders können in der 69. und 76. Minute den Spielstand verdoppeln, bevor Richmond kurz vor dem Schlußpfiff noch zum Ehrentreffer kommt und zumindest nicht ohne Tor bleibt, aber die erste Niederlage mit drei Toren seit dem 1. Juli 2006 kann man nicht mehr vermeiden, auch wenn Richmond in der Nachspielzeit zumindest noch den Ehretreffer erzielen kann. Vier Gegentore hatten die Kickers übrigens bereits seit August 2002 nicht mehr kassiert.
Das Team aus Harrisburg hat seinen Namen von der Insel im Susquehanna, auf der der Sportkomplex liegt, zu dem auch das Fußballstadion gehört - neben dem größeren Baseballstadion der Harrisburg Senators, dem Commerce Bank Park, in dem gleichzeitig vor einer mit 4123 deutlich größeren Kulisse gespielt wird, zumal die offizielle Angabe für das Fußballspiel deutlich übertrieben scheint. Im wesentlichen handelt es sich beim Skyline Sports Complex, in dem auch noch American Football gespielt wird, um einen Sportplatz, der mit zwei Stahlrohrtribünen aufgepeppt wurde, auf denen man sich hinter einem Tor sowie auf einer Längsseite niederlassen kann. Weitere Zuschauer finden Platz auf dem Graswall auf der anderen Längsseite oder im VIP-Bereich hinter dem gegenüberliegenden Tor, wobei zumindest die auf dem Graswall ihre offiziellen Plätze nicht einnehmen, denn verkauft werden nur numerierte Sitzplätze. Etwas eigentümlich sieht das Spielfeld bei den City Islanders aus, denn zum Teil ist der Rasen "kahl rasiert" - anscheinend, weil hier auch Baseball gespielt bzw. zumindest trainiert wird.