St. Johnstone FC
vs.
Clyde FC 1:0

Der FC St. Johnstone wurde 1884 im schottischen Perth gegründet, aber es dauerte bis Anfang 1885, bevor der junge Club seine ersten Spiele bestritt. Der Name leitet sich von der Bezeichnung St. John's Town für Perth ab, die im Mittelalter geläufig war, da die Kirche der Stadt Johannes dem Täufer gewidmet ist. Wirklich gesegnet war der Club freilich nie, denn man verbrachte den Großteil seiner Geschichte als Fahrstuhlteam zwischen den beiden oberen schottischen Ligen, und auch im Pokal gelang den Kickern aus Perth nie der große Wurf - im FA Cup scheiterte man spätestens im Halbfinale und im Ligapokal stand man zweimal im Endspiel, hatte jedoch gegen die beiden Old Firm Teams - Celtic FC und Rangers FC - jeweils das schlechtere Ende für sich. Zumindest im Pokal war der heutige Gegner Clyde FC signifikant erfolgreicher, denn er konnte den FA Cup dreimal gewinnen, zuletzt allerdings vor einem halben Jahrhundert. In der obersten Liga Schottlands war man zuletzt in der Saison 1974/75 vertreten und seither pendelt Clyde zwischen der First und Second Division - also der zweiten und dritten Liga - hin und her, wobei man sich zuletzt acht Jahre in Folge in der oberen der beiden Ligen halten konnte. Haarscharf oberhalb der Abstiegszone könnte sich der Fahrstuhl zu Saisonende für Clyde mal wieder in Bewegung setzten, während er die Saints, wie aus offensichtlichen Gründen der Spitzname des Heimteams lautet, vielleicht wieder in die Eliteliga bringen wird - immerhin hat man fünf Punkte Vorsprung auf den Tabellenzweiten Dunfermline, der allerdings ein Spiel weniger ausgetragen hat.

Die Gäste, die übrigens auf den Spitznamen "The Bully Wee" hören, liefern dem FC St. Johnstone in der Anfangsphase ein offenes Spiel und profitieren dabei möglicherweise von einer gewissen Verunsicherung des Teams aus Perth, das mit vier Unentschieden in den letzten fünf Spielen zwar ungeschlagen blieb, aber wieder gewinnen muß, wenn es den Abstand auf die Verfolger halten will. Diese Serie begann gerade mit einem 2:2 beim Clyde FC, und auch diesmal könnte der Club leicht in Führung gehen, würde man nicht allzu leichtfertig mit seinen Chancen umgehen - vor allem Willie McLaren müßte völlig frei durchgebrochen das Führungstor erzielen, scheitert jedoch an St. Johnstones Torhüter Alan Main. Mitte der ersten Hälfte kommen die Gastgeber besser ins Spiel und vergeben in der 22. Minute eine noch größere Chance, als Steven Milne vom Fünfmeterraum aus nicht ins leere Tor trifft, wobei es auch keine Entschuldigung ist, daß er bei dem Schußversuch leicht bedrängt wird. Das ist jedoch sechs Minuten später vergessen, denn jetzt macht es Milne besser, als ein Abpraller aus unübersichtlicher Situation genau vor seinen Füßen landet und er das Leder im Netz unterbringt. Jetzt übernimmt der Tabellenführer klar das Kommando, und das setzt sich in der zweiten Hälfte fort, als Clyde immer mehr auf Fouls angewiesen ist, um die Angriffe der Gastgeber zu stoppen. Man hat früh den Eindruck, daß die Gäste, bei denen es jetzt gelbe Karten hagelt, nicht in voller Stärke den Abpiff erleben werden, und am Ende ist man wirklich nur noch zu zehnt, aber keinen der vorbelasteten Spieler erwischt es, sondern den eingewechselten Gary McSwegan, der nach einem Ellbogencheck die rote Karte zu sehen bekommt. Am Ende bleibt es beim knappen, aber verdienten Sieg für St. Johnstone, das außer in der Anfangsphase klar überlegen war und den Vorsprung auf Dunfermline ausbauen kann - allerdings nur aufgrund der dortigen Absage, so daß der Konkurrent jetzt schon zwei Spiele in der Hinterhand hat.

Die etwas aktiveren Anhänger von St. Johnstone finden sich im äußeren nördlichen Bereich des East Stands ein und stehen so den Gästefans gegenüber, die ihrerseits im nördlichen Bereich des Main Stands untergebracht sind. Beide Seiten werden immer mal wieder mit Sprechchören aktiv und sorgen für eine halbwegs brauchbare Atmosphäre, ohne irgendwelche Glanzlichter zu setzen. Besser dürften in dieser Beziehung vor allem die Partien St. Johnstones gegen die beiden Clubs aus Dundee sein, die als Rivalen empfunden werden, auch wenn sich der Dundee FC und Dundee United eher gegenseitig diesen Titel geben würden und ihrem jeweiligen "Tayside"-Derby gegen St. Johnstone nicht die gleiche Bedeutung beimessen. Der Besuch ist am heutigen Tag angesichts eines Zuschauerschnitts von 2913 aus der vergangenen Spielzeit recht gut, auch wenn man deutlich unter der Kapazität des Stadions bleibt und die beiden Hintertortribünen für die Partie gar nicht erst öffnet. Man erhält übrigens wie so oft beim Fußball auf der Insel kein Ticket für die Partie, sondern entrichtet sein Eintrittsgeld direkt am Drehkreuz, aber immerhin gibt es beim Besuch des heutigen Spiels einen Voucher für Vorkaufsrecht für die kommende FA-Cup-Partie gegen den Rangers FC.

10673 ist diese Gesamtkapazität und am 23. Mai 1999 wurde mit 10525 der Zuschauerrekord für den McDiarmid Park aufgestellt, als es am letzten Spieltag der Saison gegen Dundee United ging. Die Anlage ist 1986 erbaut worden, was den Club keinen Pence gekostet hat, denn der Neubau war Teil eines Deals, den man mit einer Handelsfirma abgeschlossen hatte, die den zentral gelegenen Muirton Park samt benachbartem Eisstadion in einen Einkaufspark umwandeln wollte. Der Name des neuen Stadions geht auf den vorherigen Landbesitzer Bruce McDiarmid zurück, der dem Club das Gelände im Wert von 400000 Pfund schenkte und - wie es heißt - auf Drängen des St. Johnstone FC auch einen Anteil von 20 % am Club selbst akzeptierte. Das Stadion besteht aus vier recht ähnlich aussehenden Triübnen, wobei der Main Stand etwas höher ausgefallen ist als der Rest der Anlage und die Gegenseite den Schriftzug ST JOHNSTONE FC mit weißen Sitzen trägt, während der Rest der Schalen wie auf allen anderen Tribünen blockweise in den Farben Orange, Blau und Rot daherkommt. Nebenher wird die Anlage auch als Nationalstadion für die Frauenmannschaft Schottlands genutzt und darüber hinaus gibt es hier fußballfremde Nutzung, z. B. für das schottische Jahrestreffen der Zeugen Jehovas und seit dem laufenden Jahr auch für Konzerte - Elton John war der erste Musiker, der im McDiarmid Park aufgetreten ist.